Les Terres Noires couvrent une superficie de plusieurs centaines de kilomètres carrés dans le Sud-Est de la France. Cette formation géologique se présente sous la forme d'une roche tendre finement stratifiée à l'état intact. Sa composition argiloarneuse la rend très sensible à l'érosion et elle se dégrade rapidement en formant un sol composé de grains en plaquettes plus ou moins argileuses et évolutives. Les Terres Noires sont le siège de plusieurs grands glissements de terrain notamment dans la région de Barcelonnette (La Valette, Super Sauze...); et, plus généralement, de phénomènes d'érosion du surface intense, maintenant bien étudiés sur le bassin versant de recherche expérimentale de Draix près de Digne, avec ravinement des versants et création de nombreux chenaux de ruissellement. Pour mieux comprendre l'extension spatiale et les mécanismes de l'évolutivité de ce matériau, en liaison avec les travaux du GIS Draix, il a été décidé de réaliser à la fois des reconnaissances géologiques, géophysiques (sismique, électrique), géomécaniques in situ (pénétrométre dynamique Panda) et des essais de laboratoire (analyses minéralogiques, propriétés physiques, mesures de dégradabilité sous cycle saturation-déshydratation et gel-dégel). L'analyse des résultats montre une roche dégradable, tr-s sensible aux conditions hydriques. La prévention de son évolutivité passe par une protection efficace contre les phénomènes de saturation-désaturation réalisée par des couches protectrices de terre végétale suffisamment épaisse et plantée pour permettre la prévention des mécanismes de dégradation identifiés.